Estás pensando en tener un conejo como mascota. Has oído que son buenas mascotas para principiantes, pero has pensado que lo mejor es buscar primero cómo cuidar a un conejo.
Y menos mal que lo has hecho. Los conejos suelen dar mucho más trabajo del que la gente espera. Tienen una dieta muy estricta y necesitan ejercicio diario y socialización. Pero no estaría aquí hablando de conejos si no pudieran ser también paquetes de alegría y grandes mascotas.
¿Son los conejos buenas mascotas? Los conejos son mascotas increíbles, cariñosas y sociales. Pueden ser buenas mascotas si se dedica tiempo a socializarlos y a conocer su lenguaje corporal básico. Sin embargo, los conejos requieren muchos más cuidados de los que la gente suele esperar, por lo que es importante estar preparado antes de traer a casa un nuevo conejo.
Al repasar esta lista, tómese el tiempo necesario para considerar si un conejo es o no la mascota adecuada para usted y su situación vital. Si estás preparado para asumir los retos de convertirte en cuidador de conejos, ¡adelante! Los conejos son mascotas realmente increíbles y creo que más gente debería considerar a los conejos como posibles compañeros. Pero si no crees que serás capaz de manejar un conejo en su peor momento, quizá sea mejor esperar un par de años para darte la oportunidad de preparar un hogar para un nuevo conejo.
Las ventajas de tener un conejo como mascota
Como amante de los conejos, creo sinceramente que estas bolitas de pelusa pueden ser excelentes mascotas. Los conejos están llenos de personalidad y tienen una forma de alegrar los días. Hay muchas personas que podrían ser grandes cuidadores de conejos. ¿Y tú? ¿Crees que eres un buen partido para un conejo?
1. Los conejos son silenciosos
Aunque los conejos son capaces de emitir sonidos, se encuentran entre las mascotas más tranquilas que se pueden tener. No se quedan despiertos hasta altas horas de la noche ladrando y no te maúllan para reclamar atención. Incluso diría que a veces un conejo es más silencioso que un ratón porque los ratones chillan y los conejos no.
Esto significa que si vives en un apartamento o en cualquier vivienda cercana, no tienes que preocuparte de que tu conejo moleste a tus vecinos. Los conejos son una gran pareja para las personas que disfrutan de un estilo de vida tranquilo. Los dos pueden ocupar fácilmente el mismo espacio sin estresarse mutuamente.
La única excepción a los conejos tranquilos es cuando empiezan a dar golpes. A veces, en contadas ocasiones, los conejos golpean sus fuertes patas traseras contra el suelo. Estas pequeñas criaturas pueden crear un sonido sorprendentemente fuerte cuando golpean. Este comportamiento significa una de dos cosas:
El conejo está frustrado o enfadado con usted. Por lo general, sólo emitirá un golpe fuerte para hacerle saber lo decepcionado que está con usted.
El conejo tiene miedo de algo y está tratando de advertirte. En este caso, el conejo dará golpes continuos y su comportamiento también tendrá una posición corporal muy rígida y alerta.
Como cuidador de conejos es probable que escuches a un conejo golpeando en algún momento, pero no es un comportamiento particularmente común. Si haces lo posible por mantener el entorno del conejo tranquilo y sin estrés, sólo golpearán continuamente si hay algo que les asuste (como la aspiradora).
2. Los conejos pueden utilizar una caja de arena
Los conejos hacen muchas cacas, pero es bastante fácil limpiarlas cuando están entrenados para usar la caja de arena. Si adoptas un conejo de adulto, muchos de ellos ya estarán entrenados para usar una caja de arena. Pero incluso si no saben usarla cuando los traes a casa por primera vez, suele ser bastante fácil enseñarles.
Los conejos prefieren estar limpios y mantener sus desechos en un solo lugar. Colocando una caja de arena en el lugar que han elegido para hacer su baño, puedes enseñar a tu conejo a utilizarla. Esto significa que no tienes que preocuparte de que tu conejo haga pis y caca por toda la casa. Al igual que un gato, podrá volver a usar el baño siempre que lo necesite.
Sin embargo, puede resultar difícil entrenar a un conejo que no ha sido esterilizado. Los conejos no esterilizados rociarán orina y esparcirán caca como forma de reclamar su territorio. Si no adoptas un conejo que ya ha sido castrado, es buena idea programar una cita para él en cuanto llegue a la edad adulta.
3. Los conejos no suelen oler
Es posible que hayas oído alguna vez que los conejos son animales malolientes y desordenados. Pero esto es un mito. La mayoría de las veces, los conejos no huelen la casa de nadie y no tendrás que preocuparte por tapar su olor.
Los conejos son animales meticulosamente limpios. No tienen un olor corporal perceptible, e incluso sus cacas no tienen un olor fuerte. La única parte de los conejos que suele tener un olor fuerte es su orina, que tiene un alto contenido de amoníaco. Pero mientras mantengas limpio el recinto de tu conejo y limpies su caja de arena todos los días, no deberías preocuparte por tener una casa maloliente.
4. Los conejos viven mucho tiempo
Aunque parezca mentira, los conejos como mascotas tienen una vida media de unos 10 años. La edad puede variar según la raza del conejo y sus condiciones de vida. Los conejos de interior suelen tener una esperanza de vida mayor que los de exterior. Pero aun así, puede esperar que un conejo viva mucho más tiempo de lo que pensaba en un principio.
Esto significa que los conejos son mascotas que permanecerán con usted durante mucho tiempo. Los conejos podrán crecer con usted y convertirse en grandes animales de compañía. Te alegrarán la vida durante mucho tiempo mientras aprendes todas las peculiaridades del comportamiento de los conejos.
Una larga vida también significa que hay mucho que considerar antes de traer un conejo a casa. No es una elección que debas hacer de forma improvisada, porque tendrás 10 años por delante siendo responsable de la salud y la felicidad de tu conejo mascota. Asegúrate de que cuando traigas tu conejo a casa, estés preparado para el compromiso.
5. Los conejos se pueden adiestrar
Al igual que los perros, los conejos son muy inteligentes y pueden entrenarse para hacer trucos. Es muy divertido y una forma estupenda de establecer un vínculo con el conejo. Yo entreno a mis conejos para que me chocan los cinco y me dan besos. También se les puede entrenar para que acudan cuando se les llama o incluso para que salten en circuitos de agilidad.
Los conejos también pueden adiestrarse con arneses para poder sacarlos a pasear al aire libre. Algunas personas llevan a sus conejos más aventureros al parque o a la playa para darles la oportunidad de ver el mundo.
Los conejos son criaturas increíbles y es muy interesante trabajar con ellos y ver cómo funciona su pequeño cerebro. A veces puede ser un poco difícil enseñarles trucos, pero si estás preparado para el reto, los conejos pueden ser una gran mascota para ti.
6. Los conejos son muy sociables y cariñosos
Los conejos son animales sociales. Les encanta estar cerca de la gente y reclaman atención. Se acercan a ti y te piden golosinas, o se pasean por el salón mientras ves la televisión. A mi conejo le gusta saber siempre dónde estoy. Si salgo de la habitación, me sigue (incluso al baño).
Los conejos también son animales muy cariñosos. Suelen lamer a sus cuidadores para acicalarlos, o se tumban a tu lado para mostrar su confianza. Cuando un conejo se emociona al verte, corre en círculos alrededor de tus pies, y cuando están contentos algunos conejos incluso se suben a tu regazo y empiezan a ronronear.
Estos pequeños conejos están llenos de personalidad. Si aprende a conocer el lenguaje corporal de los conejos, podrá entender lo que estas mariposas sociales intentan decirle. Sabrá cuándo están contentos y entenderá cuándo están enfadados con usted. Tu conejo se convertirá en una parte integral de tu vida y de tu familia.
7. Los conejos suelen ser mansos
Como animales de presa, los conejos son casi siempre criaturas muy gentiles. Pueden ser muy tímidos al principio, pero una vez que un conejo se siente cómodo con las personas, estará encantado de acercarse y empujarle suavemente para recibir golosinas o caricias. Los conejos no se abalanzan sobre ti como un perro, ni te atacan como un gato cuando se enfadan.
Los conejos pueden mostrar un comportamiento agresivo si tienen miedo y se sienten acorralados, pero no es su primer instinto. Algunos conejos se vuelven territoriales y protegen agresivamente su espacio si no han sido castrados. Así que ésta es otra buena razón para asegurarse de que su conejo está castrado.
8. A los conejos les encanta que los acaricien
Si alguna vez has querido tener una mascota con la que poder sentarte durante horas, los conejos son para ti. Les encanta que los acaricien y los masajeen. Si se les acaricia en la parte superior de la cabeza o detrás de las orejas, se derretirán en el suelo. Si dejas de acariciarlos, la mayoría de los conejos te dan un codazo en la mano para pedirte que sigas porque les gusta mucho.
Mi conejo incluso salta a mi regazo y se acomoda mientras le doy un buen masaje. Aunque no diría que los conejos falderos son habituales, muchos estarán encantados de subirse al sofá junto a ti y tumbarse mientras los acaricias. Incluso pueden quedarse dormidos.
Si adopta un conejo joven, es posible que no note este comportamiento hasta que crezca. Los conejos jóvenes tienden a ser inquietos y llenos de energía. No se tranquilizan durante largos periodos de tiempo. Pero a medida que crecen, los conejos se calman inevitablemente y disfrutan de un buen masaje mientras pasan tiempo con usted.
Extra: Los conejos son adorables
Seguro que ya lo sabes, pero los conejos son una de las mascotas más adorables que puedes encontrar. Son pequeñas bolitas con un pelaje muy suave y una cola muy bonita. Los conejos saltan literalmente de alegría mientras hacen chiribitas y recorren la habitación.
La forma en que los conejos se lavan la cara es de lo más bonita. O se pondrán de pie sobre sus patas traseras para pedir golosinas con esos grandes ojos de conejo y su simpática nariz. Por no hablar de las emblemáticas orejas de conejo, tan largas y flexibles. Pueden dar a un conejo esa adorable mirada inquisitiva, como la de un cachorro cuando parece confundido. Por no hablar de la adorable mirada de los conejos cuando consiguen comer alimentos que parecen demasiado grandes para sus bocas.
Algunas razas de conejos siguen siendo pequeñas para siempre. Los Netherland Dwarf, por ejemplo, son una de las razas de conejo más pequeñas, ya que pesan sólo 2,5 libras como conejos adultos. Hay más de una docena de razas de conejo reconocidas que pesan menos de 1,5 kg incluso cuando son adultos.
Los contras de tener un conejo como mascota
A veces, los conejos son un poco más problemáticos de lo que se esperaba. Pueden ser adorables y sociables, pero estos conejitos tienen la habilidad de meterse en problemas. Mucha gente adquiere un conejo esperando que requiera la misma cantidad de cuidados que un hámster o un jerbo, y rápidamente se sorprende de la responsabilidad que tienen los conejos.
Los conejos no son la mascota más difícil de cuidar, pero tienen una serie de inconvenientes para los que hay que estar preparado. Al repasar esta lista, considere realmente si está dispuesto a asumir el compromiso de tener un conejo como mascota, incluso cuando se comporten como pequeños demonios.
1. A los conejos les gusta masticar todo
Los conejos tienen dientes que siguen creciendo (como las uñas), por lo que necesitan masticar cosas para evitar que crezcan en exceso. Esto significa que los conejos tienen el instinto de masticar objetos de madera, como tus muebles y zócalos. Tendrás que proteger tu casa a prueba de conejos de forma que se mantengan alejados de cualquier cosa que no quieras que mastiquen.
Los conejos también son conocidos por ser una amenaza para los cables del hogar. Esto es desafortunado para nuestros muchos cargadores y electrodomésticos que ya no funcionan. Pero también es increíblemente peligroso para nuestros conejos mascota. Cuando muerden un cable, corren el riesgo de electrocutarse. Para mantener a tu conejo a salvo, tendrás que retirar todos los cables del alcance de tus conejos o cubrirlos con fundas de plástico para tubos divididos.
Estos pequeños alborotadores también pueden intentar escarbar en las esquinas de las habitaciones y destrozar completamente la alfombra. Como los conejos son excavadores en la naturaleza, tienen el instinto de intentar cavar túneles. Para evitar que destruyan su suelo, deberá colocar una alfombra de plástico en las esquinas de las habitaciones. Echa un vistazo a mis recomendaciones para proteger tu casa de los conejos.
2. A los conejos no les gusta que los cojan en brazos
Algunas personas adquieren conejos esperando que sean una mascota súper mimosa. Luego se enfadan al descubrir que su conejo patalea y se escapa cada vez que lo cogen. Los conejos son animales de presa cuyos ancestros dependían de la capacidad de huir de los depredadores. Por eso, cuando los conejos se ven atrapados en los brazos de alguien, sin posibilidad de huir, se asustan mucho.
Aunque hay raras excepciones, la mayoría de los conejos odian que los cojan en brazos. Si coges a tu conejo cada vez que interactúas con él, empezará a tenerte miedo y huirá cada vez que te acerques. Ni siquiera se acercarán a ti para que los acaricies porque quieren evitar que los cojas.
Si quieres un conejo porque crees que será fácil de manejar y abrazar, entonces puede que no sea la mascota para ti. Pero si estás dispuesto a interactuar con tu conejo a su nivel, acariciándolo en el suelo, entonces tú y tu conejo tenéis muchas más posibilidades de llevaros bien.
3. Los conejos necesitan mucho espacio
La mayoría de las jaulas que se venden en las tiendas de animales y en Internet son demasiado pequeñas para los conejos. La longitud de un recinto para conejos debe ser al menos de 3 a 4 veces la longitud total (medida desde la nariz hasta los pies cuando están extendidos) de tu conejo.
Esto significa que incluso un conejo pequeño de unos 30 centímetros de largo debería tener un recinto de entre 1 y 2 metros de largo. La mayoría de las jaulas que se venden para conejos no miden ni siquiera 60 cm. Así que no te dejes engañar por el marketing. Los conejos necesitan mucho más espacio del que esperas.
Y los conejos también necesitan espacio para hacer ejercicio. Durante al menos 1 o 2 horas al día, tu conejo necesitará tener acceso a un espacio para hacer ejercicio. Recomiendo que el espacio sea de al menos 24 pies cuadrados, pero en realidad cualquier habitación de tamaño normal de tu casa será suficiente. Deja que el conejo salga a hacer ejercicio, y quédate cerca para supervisarlo para que no se meta en problemas.
En comparación con el espacio que necesita un perro, los conejos no necesitan tanto. Incluso un apartamento pequeño puede dar a un conejo suficiente espacio para hacer ejercicio, y hay formas de organizar el espacio para asegurarse de que puedan tener un recinto lo suficientemente grande. Pero los conejos necesitan mucho más espacio del que se les hace creer a los nuevos cuidadores de conejos.
4. Los conejos necesitan mucha atención
Los conejos son criaturas muy sociales, y no puedes limitarte a darles de comer y dejarlos solos. Tienes que interactuar con tu conejo. Los conejos que se quedan solos todo el día tienden a aburrirse. Es más probable que actúen para intentar llamar tu atención o que se depriman y pierdan el interés por todo.
Es conveniente que tu conejo pase todo el tiempo que pueda contigo y con otras personas. Pasa tiempo con tu conejo sentándote en el suelo con él. Acarícialo y dale el cariño que necesita. Es especialmente bueno si puedes pasar tiempo con ellos por la mañana y por la noche. Los conejos son animales crepusculares, lo que significa que son más activos al amanecer y al anochecer, por lo que son los momentos ideales para interactuar con un conejo de compañía.
Si no tienes tiempo para dar a tu conejo la atención que necesita, considera la posibilidad de conseguir un segundo conejo para tener una pareja unida. De este modo, los conejos podrán pasar tiempo el uno con el otro y no requerirán tanta atención de su cuidador.
5. Los conejos tienen una dieta complicada
No se puede dar a los conejos simplemente un cuenco lleno de croquetas, como se hace con un gato o un perro. Los conejos tienen un sistema digestivo muy sensible que requiere una dieta muy específica. Si tienen una dieta poco saludable, los conejos corren un grave riesgo de desarrollar complicaciones gastrointestinales. Su intestino puede ralentizarse, o incluso detenerse, causando al conejo mucha angustia. En el peor de los casos, esto puede ser fatal para los conejos.
Una dieta saludable para los conejos consta de tres partes:
Lo primero que hay que tener en cuenta es el heno. Los conejos deben tener siempre un suministro ilimitado de heno a base de hierba (fleo, avena, heno de huerta). Nunca debe faltarles el heno, porque es esencial para el funcionamiento de su digestión.
A continuación, hay que darles de 1 a 2 tazas de verduras de hoja verde frescas al día. Éstas aportarán muchos nutrientes y vitaminas que los conejos no obtienen sólo del heno.
Por último, y menos importante, los pellets. Los conejos sólo deberían recibir entre ¼ y ½ taza de pellets al día. Resista la tentación de llenar completamente el cuenco del conejo con pellets. Se les acabarán antes del final del día, pero seguirán teniendo todo ese heno disponible para comer.
6. Los cuidados veterinarios de los conejos pueden ser caros
La anatomía de los conejos no es como la de los perros y los gatos, por lo que hay que llevarlos a un veterinario especializado en pequeños animales. Esto es de vital importancia porque muchos de los tratamientos y medicamentos que funcionan para los gatos y los perros son en realidad venenosos para los conejos. La House Rabbit Society tiene un excelente recurso para encontrar un veterinario especializado en conejos en EE.UU., y también tienen una lista de lugares internacionales.
Por ello, tus opciones para encontrar un veterinario menos caro son muy limitadas. Puedes esperar pagar alrededor de $100-$150 por el examen anual de tus conejos, y la atención de emergencia puede ser muy costosa.
También vas a querer esterilizar a tu conejo tan pronto como llegue a la edad adulta. Por lo general, eso es alrededor de 4 meses para los conejos machos y 6 meses para las hembras. Esto puede ser bastante costoso, entre 200 y 500 dólares, pero es muy importante para la salud del conejo a largo plazo. Además, un conejo alterado tiene menos probabilidades de mostrar problemas de comportamiento agresivo.
Si te preocupa el precio de la operación de tu conejo, puedes buscar la adopción de un conejo que ya haya sido operado. El refugio de animales donde socializo conejos siempre esteriliza a sus animales antes de ponerlos en adopción, y muchos otros refugios tienen políticas similares.
7. Los conejos son frágiles
Los conejos se lastiman mucho más fácilmente que los gatos o los perros. Los conejos tienen una estructura ósea delicada. Pueden lesionarse si se les aprieta demasiado o se les sujeta de forma incorrecta. Siempre hay que tener mucho cuidado al manipular un conejo para asegurarse de no hacerle daño.
Por eso los conejos tampoco son la mejor mascota para los niños. Algunos niños son tranquilos y pueden ser amables con los conejos, pero muchos más tienen tendencia a tirar y pinchar. Si a tu hijo le gusta exprimir la vida de sus animales de peluche, puede acabar hiriendo accidentalmente a un conejo de verdad. Tendrá que supervisar las interacciones con mucho cuidado y considerar realmente si un conejo es la mejor mascota para su familia.
8. Los conejos mudan mucho
Si tienes un conejo, tendrás nubes de pelo que limpiar. Los conejos mudan mucho, y su pelaje lo mancha todo. Llegará a toda su ropa y a su taza de café. Incluso los conejos de pelo corto, como los rex, tendrán mucho pelo que limpiar. Y si quiere un conejo de pelo largo, como un angora, tendrá que estar preparado para un montón de pelo.
Además, a muchos conejos no les gusta que los acicalen. Es difícil cepillarles y ayudarles a mudar todo el pelaje de una vez. Así que si quieres una casa sin pelos, tendrás que pasar la aspiradora y quitar el polvo a diario.
Preguntas relacionadas
¿Son los conejos buenas mascotas para los niños?
Los conejos son una gran responsabilidad para un niño. Por lo tanto, los conejos no deberían darse a los niños como mascotas. Sin embargo, los conejos pueden ser buenas mascotas para la familia. Usted, como adulto, puede asumir la responsabilidad principal de un conejo como mascota, mientras su hijo es un ayudante.
¿Cómo sabe que su conejo le quiere?
Los conejos dicen «te quiero» de muchas maneras. Cuando te hayas ganado su confianza, un conejo te acicalará o correrá alegremente alrededor de tus pies para demostrarte su afecto. También se tumbará a tu lado, y a veces incluso saltará a tu regazo.
