La culebra de escalera (Rhinechis scalaris) es una serpiente atractiva e inofensiva que se encuentra en Portugal, España, el sur de Francia y algunas partes de Italia. También se encuentra en Menorca, pero se cree que se introdujo allí.
La culebra de escalera está en un grupo de serpientes conocidas como “serpientes de rata” porque tienen una tendencia a alimentarse de roedores. También se conoce como Elaphe scalaris, que es el género en el que se encuentran las otras serpientes ratas.
La culebra de escalera toma su nombre de las marcas oscuras entre dos líneas paralelas negruzcas a lo largo de su espina dorsal que parecen los peldaños de una escalera.
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Colores culebra de escalera
La culebra de escalera tiene un color más alto cuando es joven cuando este patrón realmente se destaca. Estas serpientes juveniles son de color amarillento o marrón pálido con la escalera marcada en un negro contrastante. Hay marcas oscuras en los lados y el vientre de estas serpientes también, pero los colores se desvanecen a medida que envejecen.
Las culebras adultas de escalera alcanzan alrededor de 160 cm y son principalmente de color marrón oscuro o grisáceo por su coloración principal.
Hábitat
Las culebras de escalera se pueden encontrar en una gran variedad de hábitats, que incluyen matorrales, claros en bosques, huertos y viñedos. A estos reptiles también les gustan los muros de piedra en los que pueden esconderse y cazar a sus presas. También frecuentan terrenos rocosos donde hay muchos cantos rodados.
Alimentación culebra de escalera
Las culebras de escalera se alimentan de ratones, musarañas, ratas pequeñas, aves, lagartos, arañas y algunos otros insectos. Las serpientes jóvenes toman pequeñas lagartijas y roedores pequeños, y también les gustan las arañas y los saltamontes. Las culebras adultas de escalera cazan aves en sus nidos trepando a arbustos y árboles. Las culebras de escalera están activas día y noche.
Reproducción
Las hembras de culebra de escalera ponen entre cuatro y 24 huevos. Las serpientes de la madre permanecerán con las serpientes de la escalera del bebé durante unos días.
Comportamiento
La culebra de escalera está en la familia de serpientes Colubridae, muchas de las cuales tampoco son venenosas. La serpiente de la escalera morderá en defensa, sin embargo, y silbará si es capturada.
Conservación
Debido a que la culebra de escalera tiene una distribución muy amplia y vive en muchos hábitats, no se considera que se encuentre en ningún peligro actual. Su estado de conservación es de Preocupación Menor. Sin embargo, algunas culebras de escalera se convierten en víctimas de la carretera, y el peligro de ser atropellado por el tráfico es una seria amenaza para muchos otros tipos de reptiles y anfibios.
