La medicina veterinaria está evolucionando, y fue muy recientemente (unas pocas décadas) que el dolor animal comenzó a ocupar un lugar importante. Hoy en día, hay muchos protocolos para aliviar a un animal doloroso, y el manejo del dolor es cada vez más importante en las clínicas. Pero, ¿cómo sabes en casa si tu animal está sufriendo y cuánto?
Los perros y los gatos son animales dotados de sensibilidad (como la gran mayoría de los animales): perciben a través de su piel y las terminaciones nerviosas que se encuentran allí, parte de su entorno.
Este significado, culturalmente llamado tacto, es en realidad la combinación de varias vías nerviosas, diferentes en términos de rol y disposición anatómica. Entre estas diferentes sensibilidades, llamamos a nocipception el reflejo relacionado con el dolor .
¿Qué es el dolor?
La pregunta parece absurda, ya que todos pueden dar testimonio rápidamente de al menos una experiencia dolorosa en su vida. Sin embargo, pocas personas saben cómo el cuerpo percibe y reacciona a estas señales, concretamente.
La IASP (Asociación Internacional para el Estudio del Dolor) publica un directorio de términos cada año para designar el dolor, y actualiza una definición de dolor : «una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con un tejido real o potencial lesión, o descrita en términos de dicho daño «.
El dolor «nace» en la piel y en las terminaciones nerviosas que se encuentran allí. Una sensación demasiado intensa (presión, temperatura, inflamación…) puede activar una señal, que luego regresa al cerebro a través de los nervios, que en sí misma advierte inmediatamente a los centros de conciencia. Luego, las vías nerviosas descendentes devuelven una señal, a menudo refleja, para evitar lo que causa dolor.
En varios casos, el reflejo ocurre incluso antes de que el cerebro se dé cuenta . Debemos tener cuidado con estos reflejos, porque un perro que se sorprende por un dolor (por ejemplo, una caricia demasiado apoyada en la parte posterior de un viejo perrito artrosico) potencialmente desencadenará un reflejo de defensa, incluso cuando el perro lo hace no es agresivo en absoluto.
También hay otra forma más difusa de dolor de las vísceras: enterocepción . En el vientre, no hay terminaciones nerviosas para la sensibilidad fina y el dolor, este es un camino incluso diferente, que también puede justificar una terapia diferente (por ejemplo, durante el dolor abdominal, los analgésicos habituales serán poco activos y, a diferencia de las moléculas que frenan el intestino las contracciones pueden aliviar).
¿Cuáles son los signos de dolor en un animal?
El animal, a diferencia de los humanos, no expresará verbalmente (con palabras) su dolor. No juega el papel neuropático que tiene en los humanos: el animal a menudo apoya su dolor sin tratar de mostrarlo .
Luego, cada animal reaccionará de manera diferente al mismo estímulo doloroso. Algunos soportan choques significativos sin pestañear en lo más mínimo, otros pueden gritar hasta la muerte por una pequeña bebida. Incluso hay perros que anticipan la restricción y se quejan antes de sentir el más mínimo dolor.
Todo depende de su experiencia y su temperamento: un animal puede aprender a soportar el dolor como una restricción, cuando se enfrenta a él. Este es el caso de un animal que desarrolla osteoartritis: gradualmente, un gato viejo o un perro viejo pueden modificar su comportamiento, para tener en cuenta sus articulaciones dolorosas, sus movimientos o interacciones con otros.
Por lo tanto, distinguiremos los signos de dolor agudo , generalmente después de un shock o trauma:
- miedo, ansiedad
- quejas, gemidos, a veces gritos
- aumento de la frecuencia cardíaca y respiratoria
- aislamiento, protección, agresividad
- eliminación del dolor, comportamiento de evitación: cojera, hiperestesia (sensibilidad exacerbada) …
Y los signos de más dolor crónico:
- reducción en el comportamiento exploratorio y social
- apatía, disminución de la actividad
- disminución del apetito, disorexia (trastorno de apetito)
- agresividad, modificación del comportamiento
¿Cuáles son las consecuencias del dolor no administrado?
La primera consecuencia obvia es la incomodidad : un animal corre el riesgo de ver su comportamiento modificado para adaptarse y soportar el dolor.
Por ejemplo, observaremos a un animal cojeando para controlar el dolor en una extremidad. El dolor abdominal lo hará menos activo, más irritable, incluso apático, y puede afectar su apetito. Por lo tanto, el dolor puede tener manifestaciones muy variables , dependiendo del tipo de dolor, su ubicación y el temperamento del animal.
Sin embargo, puede tener un papel patológico real , este es el caso del dolor intolerable o el dolor en los cánceres demasiado tarde. Se mostró otro ejemplo del efecto nocivo del dolor postoperatorio , ya sea por el comportamiento del animal (que ya no quiere tocar su herida) sino también por la curación. Incluso una picadura de insecto puede infectarse si se le permite al animal lamer sin controlar la picazón.
Por lo tanto, tenemos un interés real en controlar el dolor en un animal, no solo por la comodidad. Y muchos propietarios no saben cómo identificarlo correctamente: subestiman el dolor («pero no se queja, no pensé que tuviera dolor»), o por el contrario lo sobreestiman , interpretando erróneamente.
Atención también a iniciativas benevolentes, pero a veces catastróficas: no administran ningún tratamiento sin receta veterinaria ! Algunos de nuestros «pinteros» clásicos, como el paracetamol, son venenos para nuestros animales, por lo que debemos estar muy atentos a las terapias analgésicas.
Por lo tanto, es importante conocer a su animal y su reacción al dolor, para saber cómo identificar los momentos de sufrimiento real e intervenir para aliviarlo rápidamente. El reflejo es llamar a su veterinario (incluso en caso de emergencia), quien puede aconsejarle sobre los primeros auxilios que se practicarán antes de verlo.
